Иван Иосифович Копенкин родился 19 февраля 1917 года в селе Ново-Бокино Сараевского района Рязанской области, окончил Новобокинскую среднюю школу. В 1938 году был призван в Красную Армию, участвовал в советско-финской войне 1939-1940 гг , в штурме г Выборга. В июне 1940 года в составе 219-го артиллерийского полка освобождал исконно русскую территорию Бессарабии.
   В сентябре 1940 года был зачислен на службу в Табарбунарский отдел УНКГБ Одесской области. В ночь на 22 июня 1941 года И.И. Копенкин вместе с пограничниками задержал фашистского шпиона с ракетницей, а через несколько часов вступил в бой с вероломно вторгшимися на нашу территорию гитлеровцами. В начале августа 1941 года Копенкин начал формировать партизанский отряд в Запорожье, а затем в Харькове. Иван Иосифович, на этот момент уже достаточно опытный контрразведчик, был назначен его командиром. В конце сентября 1941 года отряд перешел линию фронта. По пути копенкинцы громили вражеские гарнизоны, склады с оружием и боеприпасами, горюче-смазочными материалами и продовольствием, освобождали советских военнопленных из лагерей, указывали "коридор" для выхода из окружения частей Красной Армии.
   Вскоре отряд пополнился новыми партизанами из местных жителей, освобожденных военнопленных и бойцов армии, попавших в окружение. Собралось много трофейного оружия, боеприпасов. Отряд заимел гужевой транспорт. К копенкинцам примкнули разрозненно действовавшие партизанские отряды. В декабре 1941 года И.И. Копенкин был единогласно избран командиром соединения партизанских отрядов имени С.М. Буденного. Так 24-летний рязанский паренек стал командиром грозного объединения народных мстителей. Соединение впервые в партизанском движении рейдовало по обширной, в основном безлесной, территории Запорожской, Полтавской, Сумской и Харьковской областей.
   Успешные действия народных мстителей не только наносили ощутимые потери противнику, но и вселяли надежду на победу у местного населения, вызывая ожесточенное сопротивление врагу. Гитлеровское командование приходило от этого в ярость. В распространяемых листовках обещалось выплатить за голову Копенкина огромную сумму денег. На борьбу с партизанами из Миргорода была направлена большая карательная экспедиция с артиллерией. Копенкин правильно выбрал позицию для кинжального обстрела противника. Через несколько минут снег был усеян вражескими трупами. Оставшиеся в живых бежали, бросив оружие и лошадей. Их немедленно подобрали партизаны. Подошедший на подмогу фашистский полк продолжил атаку. На позиции копенкинцев полетели мины. Появились первые потери. Но и немцы потеряли около 200 солдат. Через несколько дней газета "Правда" сообщала: "Партизанский отряд под командованием К. провел крупную операцию на Полтавщине, под селом Малая Обуховка".
   В январе-феврале 1942 года соединение Копенкина провело успешные операции на Вепринских хуторах Богодуховского района, около станции Ковьяш, под Водолагой и Староверовкой, на хуторе Михайловка. В этих боях партизаны уничтожили около 500 солдат и офицеров противника.
   В феврале 1942 года соединение перешло через линию фронта и расположилось на отдых в Луганске. Второй поход соединения начался в мае 1942 года из района Новой Водолаги Харьковской области в чрезвычайно сложный период войны. Группа гитлеровской армии "Клейст" нанесла ощутимое поражение нашим регулярным войскам, пытавшимся освободить Харьков. Фашисты рвались к Волге. Переход и первоначальная зона действий партизанского соединения капитана И.И. Копенкина была в районе сосредоточения мощных сил противника.
   При вынужденном отступлении много бойцов Красной Армии попало в плен. Гитлеровцы наспех сооружали временные лагеря. На один из них и напали партизаны-копенкинцы, истребив охрану и освободив своих. В ответ на эту дерзкую операцию против партизан были выдвинуты регулярные войска фашистов с танками, артиллерией и самолетами. Завязались тяжелые бои. Погиб радист, прекратилась связь с партизанским штабом Украины.
   1 июня 1942 года в Синицыном Бору копенкинцы вступили в неравный бой с вражеской частью, направлявшейся к Волге. Смельчаки подбили две бронемашины, уложили десятки оккупантов. В ответ на это артиллерия противника начала вести огонь прямой наводкой по позициям народных мстителей. Неожиданно для гитлеровцев Копенкин поднял бойцов в атаку, захватил батарею, развернул орудия на 180 градусов и ударил по пехоте врага, которая в результате этого понесла большой урон. Но фашистское командование ввело в бой четыре танка и свежий отряд пехоты. У партизан заканчивались боеприпасы. Отважный командир был тяжело ранен и приказал бойцам выходить через линию фронта небольшими отрядами. Группа Копенкина приняла последний бой недалеко от Изюма и оказалась в Барвенковском лагере для военнопленных. В середине июня 1942 года двадцатипятилетний герой был замучен фашистами.
   Вклад в победу над противником рязанца Ивана Иосифовича Копенкина настолько велик, что, прославляя его ратные подвиги, многие авторы Одесской, Запорожской, Луганской, Полтавской и Харьковской областей, с гордостью называли его своим земляком, украинцем. Потребовалось немало исследовательских усилий, чтобы поставить все на свои места, установив, что герой - рязанец и русский.
   На месте Барвенковского лагеря воздвигнут памятник И.И. Копенкину, в Запорожье его именем названы улица и аллея, на доме, где размещался его штаб, установлена мемориальная доска. В Киеве, в государственном музее, размещены богатые материалы о нашем прославленном земляке, его фотография помещена рядом с портретом легендарного советского разведчика Н.И. Кузнецова.
   На родине героя, по инициативе педагогического коллектива, его именем названа Новобокинская средняя школа, невдалеке силами сельчан установлен скромный самодельный памятник. Преподаватели и учащиеся школы совершили поход по местам боев партизанского соединения Копенкина.
   Славную традицию патриотического воспитания подрастающего поколения проводят директор школы Владимир Михайлович Малышев и другие педагоги. Особый вклад в это дело вносит учитель биологии, организатор детского движения Ольга Ивановна Малышева. Много лет она возглавляет поисковый отряд "Патриот" и неустанно пополняет экспозицию школьного музея о выпускнике школы, отважном герое-чекисте И.И. Копенкине.
   С учетом этого в феврале 2001 года на базе Новобокинской средней школы был проведен районный семинар-совещание организаторов детского патриотического движения.
   По инициативе старшего офицера по связям с общественностью Управления ФСБ Ю.В.Блудова между рязанскими чекистами и коллективом Новобокинской средней школы установлены шефские связи. Руководство, личный состав и ветераны УФСБ бывают в гостях у школьников. В дни рождения И.И. Копенкина 19 февраля и в День Победы возлагают цветы к памятнику Герою. Не будет исключением и сегодняшний день его рождения.
   Но все это за пределами областного центра. В 2001 году члены областного клуба краеведов обратились в Рязанский городской Совет с обоснованным предложением, назвать одну из улиц или площадей города именем Героя Советского Союза, чекиста Копенкина Ивана Иосифовича с таким расчетом, чтобы в последующем там установить ему памятник. Но... получили отказ. Действительная причина отказа раскрылась в статье "Между прошлым и будущим" ("Рязанские ведомости" от 5 сентября 2001 года).
   Оказывается, председателя комиссии по наименованию городских объектов, депутата Н.А.Булычева насторожило то, что вдруг все общественные организации также попросят переименовать улицы и площади города в честь других героев, которых более трехсот. "Тогда, - заключает он, - город превратится в подобие кладбища".
   Что на это можно сказать, ведь это слова учителя по специальности, который должен "нести разумное, доброе, вечное..."
   В сентябре 2001 года с подобным письмом в городской Совет обратился личный состав Управления ФСБ, и только в январе 2002 года получен ответ, что, оказывается, имя И.И. Копенкина "и так достаточно увековечено" на Рязанщине в имени школы, самодельном памятнике в с.Ново-Бокино и на площади Победы в г. Рязани на мемориальной плите рязанцев - Героев Советского Союза...

А.А. Акулов, ветеран Управления ФСБ России по Рязанской области, подполковник в отставке, краевед.
19.02.2002, Рязанские ведомости